1787年，美國獨立戰爭結束後，急需一部穩定而有效的法律約束各州，以中央政府為中心形成穩定的統治秩序。於是，同年制憲會議召開，由於本次會議在費城舉辦，故歷史上也稱之為「費城制憲會議」。此時的費城，則是美國最大的城市，人口40000人左右。

今天，我們來詳細講述下這場會議的背景淵源以及歷史影響。

說起這場會議的社會背景，就不能不提到當時的經濟發展。戰爭之後，各州的殖民壓迫逐漸消除，這帶來後果便是商業競爭異常激烈，甚至出現了很多不正當的競爭手段，再加上獨立戰爭之前，各州都執行不同的法律，法律制度的不同經濟行為也受到影響，導致當時商業市場烏煙瘴氣經濟發展異常混亂。

同時，當時謝司起義轟轟烈烈，修改憲法的呼聲愈發高漲。於是，在形勢的壓力下，邦聯國開始召開修改《邦聯條例》的會議，修憲運動就此開始。而這場會議中的參會人員很多都是孟德斯鳩思想的支持者，直接影響了憲法也帶有孟德斯鳩理論的影子，憲法的中心思想也就此奠定。

制憲會議的基本目的是制定適合國情的憲法，而這個法律依據從哪裡來呢？

其實，制憲會議的法律淵源來源於三個方面：

首先，這部憲法以英國普通法為基礎。原因很簡單，在過去受英國殖民之前，殖民地的居民一直都享有英國普通法規定的基本人權，比如：自由權、公民權、豁免權等。殖民地的居民已經適應並認可了這一系列法律，並且，這些法律依舊適合獨立後的美國，於是，邦聯政府就決定依舊以英國普通法作為各州的法律基礎。

其次，在奠定了中心思想和基礎之後，為了進一步完善這部法律，參會人員還汲取了英國殖民地制定的一些基本制度的優點，比如《五月花號公約》、《根本法規》等法律制度。原因很好理解，任何新生事物的誕生，都免不了要借鑒之前的經驗，尤其是法律領域，不少發展中國家，獲得了獨立自由之後，在制定法律這方面，都會借鑒西方發達國家的立法經驗和現有的法律成果。

最後，第三個法律淵源是便是美國在立憲會議之前就存在的法律，比如：《獨立宣言》、《邦聯條例》等，還有各州獨立執行的法律。

這次會議的參會人員眾多，其中，必不可少的人物便是喬治華盛頓——領導美國獨立戰爭取得勝利的重要領袖，另外，還有美國「聯邦憲法之父」麥迪遜。這場會議持續了約116天，會議中的議題以及討論內容都被完整的記錄了下來，十分詳細。

其中，主要有三件事情，被麥迪遜完整地記錄了下來：

第一件事是制憲會議主席的選舉。這次選舉採取的方式是「投票選舉」，在眾多候選人中選出本次會議的主席，毫無疑問，當時華盛頓是其中聲望最高的，大家都一直認為他是最合適的人選。

第二件事是選拔會議秘書。會議秘書的職責有很多，比如：負責記錄、主持制憲會議，提出有價值的問題等等。參會代表提議在傑克遜和富蘭克林之間選拔出一個人，經過投票，最終傑克遜獲勝，成為了本次會議的秘書。

第三件事情是成立一個委員會，這個委員會的基本職責是負責起草開會規則。通過大家的投票選舉，最終選擇了法學教授韋思、律師漢密爾頓、律師平克尼這三個人。

這次會議持續了近四個月，最終，完成了憲法的制定，1789年3月4日，制憲會議內容生效，憲法正式修訂完畢。其實，截止到現在大家仍然有種誤區——費城的制憲會議是邀請每個州的代表都來參加，通過公平公正的探討制定出法律。

其實，並不是這樣的，據歷史記載，當時只有十二個州派代表來參加會議，有一個州並沒有被受邀參加，也就是羅德島州。

那麼，原因是什麼呢？

其實，羅德島州在制憲會議召開之前，就很反對這場會議，並且，代表人拒絕參與其中，於是，這場會議理所應當地並沒有給這個州發邀請函。在憲法會議召開期間，這個州的內部產生了很大的分歧，一部分人認為立憲非常重要，支持羅德島州參與到其中，但是，另一部分人還沒有意識到制定憲法的重要性，於是，強烈反對。

制憲會議結束之後，支持憲法的這部分人開始發出各種聲明，維護自己的立場，乃至於到了後來，演變成了對反對派的威脅，於是，政府官員做出了妥協，在決定書上簽字，至此，美國憲法才在這個州上執行了下來。

這便是美國制憲會議的前因後果。

由於，美國是一個嶄新的、沒有封建傳統的國家，美國憲法將歐洲啟蒙思想家的學說和美國的現實相結合，在美國建立了不同於英國君主立憲制的總統制、聯邦制、代議共和制相結合的國家制度。憲法所確立的主權在民、三權分立、共和制等原則，為美國在此後兩百多年間由小變大、由弱變強提供了制度上的保證，也為後來許多國家所效仿。

可以說，法律的完善從來不是一個簡單的事情，歷史中的諸多因素造就了現在的美國，一個民主法制非常完善的國家。

參考資料：

【《費城制憲會議始末》、《美國的「法治革命」》】